Textus Receptus: Eine detaillierte Untersuchung seiner Geschichte, Bedeutung und Urquellen

Der Ausdruck „Textus Receptus“ wurde erstmals im Vorwort einer 1633 erschienenen Ausgabe des griechischen Neuen Testaments verwendet. Diese Ausgabe wurde von den Druckern Bonaventura und Abraham Elzevier in Leiden herausgegeben. Im Vorwort hieß es: „Textum ergo habes, nunc ab omnibus receptum, in quo nihil immutatum aut corruptum“ – was so viel bedeutet wie: „Du hast also den Text, der nun von allen angenommen ist, in dem nichts verändert oder verfälscht wurde.“

Erasmus von Rotterdam legte 1516 die erste Druckausgabe des griechischen Neuen Testaments vor, unter dem Titel „Novum Instrumentum omne“. Für diese Arbeit standen ihm sieben griechische Handschriften des Neuen Testaments zur Verfügung, die dem byzantinischen Mehrheitstext zugeordnet werden können und aus dem 11. bis 15. Jahrhundert stammen. Erasmus nutzte auch die lateinische Vulgata und Zitate aus den Werken der Kirchenväter als zusätzliche Quellen.

Erasmus‘ erste Ausgabe enthielt aufgrund des schnellen Produktionszeitraums von nur fünf Monaten viele Fehler. Eine überarbeitete Fassung wurde 1519 veröffentlicht und diente als Grundlage für Martin Luthers deutsche Übersetzung des Neuen Testaments. Weitere Auflagen mit Textkorrekturen erschienen in den Jahren 1522, 1527 und 1535.

Bevor Erasmus seine Ausgabe herausbrachte, hatte Kardinal Jiménez in Spanien bereits die mehrsprachige Complutensische Polyglotte vorbereitet. Diese wurde jedoch erst 1520 veröffentlicht.

Robert Estienne, auch bekannt als Stephanus, publizierte 1546 eine textkritische Ausgabe, die auf den Werken von Erasmus und der Complutensischen Polyglotte basierte. Seine dritte Auflage von 1550 wurde als „Editio Regia“ bekannt. Mit der vierten Auflage führte Estienne auch die bis heute verwendete Verszählung im Neuen Testament ein.

In der textkritischen Forschung werden unterschiedliche Textfamilien des Neuen Testaments identifiziert. Der Textus Receptus zeigt viele Ähnlichkeiten mit dem byzantinischen Text, ist jedoch aufgrund der begrenzten Anzahl an verwendeten Handschriften nicht als beste Repräsentation dieser Textfamilie anzusehen. Im 19. Jahrhundert wurden zusätzliche Handschriften entdeckt, die den Textus Receptus in Frage stellten.

Obwohl moderne Bibelübersetzungen meistens auf neuere textkritische Ausgaben wie das „Novum Testamentum Graece“ oder das „Greek New Testament“ basieren, wird der Textus Receptus in bestimmten christlichen Gemeinschaften, insbesondere in freikirchlichen und evangelikalen Kreisen, weiterhin verwendet. Die griechisch-orthodoxe Kirche nutzt ebenfalls einen Text, der dem Textus Receptus sehr ähnlich ist.

In der Gesamtschau hat der Textus Receptus eine prägende Wirkung auf die christliche Welt gehabt und beeinflusst bis heute einige Bibelübersetzungen und Interpretationen des Neuen Testaments.

In der Gesamtschau hat der Textus Receptus eine prägende Wirkung auf die christliche Welt gehabt und beeinflusst bis heute einige Bibelübersetzungen und Interpretationen des Neuen Testaments.

Erasmus’ Novum Instrumentum Omne, später bekannt als Novum Testamentum Omne, war eine zweisprachige lateinisch-griechische Ausgabe des Neuen Testaments mit wissenschaftlichen Anmerkungen und die erste gedruckte Ausgabe des griechischen Neuen Testaments. Es wurde von Desiderius Erasmus (1466–1536) vorbereitet und von Johann Froben (1460–1527) aus Basel gedruckt. Fünf Ausgaben wurden veröffentlicht: 1516, 1519, 1522, 1527 und 1536. Schätzungsweise wurden bis zu 300.000 Exemplare von Erasmus’ Neuer Testament in seinem Leben gedruckt.

Die erste Ausgabe von 1516, mit dem Titel Novum Instrumentum Omne, enthielt Erasmus’ Überarbeitung der lateinischen Vulgata als klassischeres Latein; in den nachfolgenden Ausgaben entwickelte es sich zu einer unabhängigen lateinischen Fassung, die vom Griechischen beeinflusst war. Der griechische Text ist ein byzantinischer Texttyp. Das Werk wurde in einer zweiten Ausgabe (1519) unter dem neuen Titel Novum Testamentum Omne neu aufgelegt, die von Martin Luther für seine Übersetzung des Neuen Testaments ins Deutsche (das sogenannte “September-Testament”) verwendet wurde. Die dritte Ausgabe (1522) wurde von William Tyndale für das erste englische Neue Testament (1526) verwendet. Die Erasmischen Ausgaben und die anschließenden Überarbeitungen im 16. Jahrhundert flossen in die Genfer Bibel (1560), die King-James-Version (1611) und den Textus Receptus ein, der die Grundlage für die meisten modernen Übersetzungen des Neuen Testaments im 16.-19. Jahrhundert bildete.

Zu den zeitgenössischen Bemühungen gehörte die Übersetzung des Neuen Testaments aus dem Griechischen und der Psalmen aus dem Hebräischen durch Giannozzo Manetti am Hof von Papst Nikolaus V., um 1455. Die Handschriften existieren noch, aber Manettis Version wurde erst 2014 gedruckt. Griechische Fragmente begannen gedruckt zu werden, als griechische Schriftarten geschnitten wurden: Die Aldine Press veröffentlichte 1505 die ersten sechs Kapitel des Johannesevangeliums. In den frühen 1500er Jahren gab es mehrere autorisierte Bemühungen zur Erstellung und Veröffentlichung von gelehrten Polyglot- und griechischen Ausgaben der Bibeltexte. Im Jahr 1512 veröffentlichte der französische Priester Jacques Lefèvre d’Étaples seine überarbeitete Version der Paulusbriefe der Vulgata, die gegen griechische Texte korrigiert wurden, sowie eine vierfache Übersetzung der Psalmen, die von Kardinal Briçonnet unterstützt wurde. In Spanien stellte Kardinal Francisco Jiménez de Cisneros im Jahr 1502 ein Team spanischer Übersetzer zusammen, um eine Zusammenstellung der Bibel in vier Sprachen zu erstellen: Griechisch, Hebräisch, Aramäisch und Latein. Übersetzer aus dem Griechischen wurden aus Griechenland beauftragt und arbeiteten eng mit Latinisten zusammen. Neben der Zusammenstellung der Bibel gab es einen neuen lateinischen Text für die Vulgata. Dieser Text, von dem ein Großteil bereits im 4. Jahrhundert vom Kirchenvater Hieronymus aus dem Griechischen übersetzt worden war, galt als einzige verbindliche Übersetzung in der katholischen Kirche und wurde anstelle einer neuen Übersetzung verwendet. Cisneros’ Team fertigte das vollständige Neue Testament an, einschließlich der griechischen Version, im Jahr 1514 fertiggestellt und gedruckt. Dazu entwickelten sie spezielle Schriftarten zum Drucken von Griechisch. Cisneros informierte Erasmus über die Arbeiten in Spanien und schickte ihm möglicherweise eine gedruckte Version des Neuen Testaments. Das spanische Team wollte jedoch die gesamte Bibel als ein einziges Werk veröffentlichen und zog sich aus der Veröffentlichung zurück. Obwohl das erste gedruckte griechische Neue Testament die Complutensian Polyglot (1514) war, wurde Erasmus’ Arbeit zuerst veröffentlicht (1516). Erasmus wurde 1517 von Cisneros eingeladen, an der Complutensian Polyglot-Ausgabe mitzuarbeiten und ihm ein Bischofsamt anzubieten. Aber der Niederländer blieb und reiste nie nach Spanien. Die Complutensian Polyglot-Ausgabe wurde 1520 vom Papst zur Veröffentlichung genehmigt; jedoch wurde sie aufgrund des beharrlichen Wunsches des Teams nach Überprüfung und Bearbeitung erst 1522 veröffentlicht.

In seiner Widmung an Papst Leo X. beschrieb Erasmus seinen redaktionellen Ansatz mit dem (lateinischen) Neuen Testament als philologisch und nicht theologisch: “die Lücken zu füllen, die abrupten zu mildern, die verworrenen zu verdauen, die entwickelten zu entwickeln, die kniffligen zu erklären, den dunklen Licht zu geben, den hebräischen Ausdrücken einen römischen Schliff zu verleihen… und so παραφρασιννε παραφρόνησις zu mäßigen: das heißt, ‘anders zu sagen, um nicht anders zu sagen.’” Er polierte das Latein und erklärte: “Es ist nur gerecht, dass Paulus sich an die Römer in etwas besserem Latein wendet.” Erasmus’ Latein enthielt einige kontroverse Übersetzungen – anders als die Vulgata – mit philologischen oder historischen Begründungen in den Anmerkungen zu Wörtern, die in der Reformation eine bedeutende Rolle spielten.

Laut Gelehrten wie Henk Jan de Jong war Erasmus’ griechischer Text in seinen Ausgaben des Neuen Testaments nicht als eigenständige textkritische Ausgabe gedacht, sondern sollte dem Leser der lateinischen Version die Möglichkeit geben festzustellen, ob die Übersetzung durch den griechischen Text gestützt wurde. In gewissem Maße “synchronisierte” oder “vereinheitlichte” Erasmus den griechischen (byzantinischen) und den lateinischen Texttraditionen des Neuen Testaments, indem er gleichzeitig eine aktualisierte Übersetzung beider erstellte. Da beide Teil der kanonischen Tradition waren, hielt er es offensichtlich für notwendig sicherzustellen, dass beide tatsächlich im selben Inhalt vorhanden waren. In moderner Terminologie machte er die beiden Traditionen “kompatibel”. Dies zeigt sich deutlich daran, dass sein griechischer Text seine lateinische Übersetzung informiert, aber auch umgekehrt: Es gibt zahlreiche Stellen, an denen er den griechischen Text bearbeitet, um seine lateinische Version widerzuspiegeln (und möglicherweise einige verlorene griechische oder patristische Quellen aus seiner früheren Forschung), oder wo er einfach die Lesart der Vulgata der des griechischen Textes vorzog (z.B. bei Apostelgeschichte 9:6).